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长江是我国毋庸置疑的第一长河，它的长度约为 6363 千米，自西向东横贯我国疆域，其源头是坐落在我国西南腹地的各拉丹东，雪山、冰川、融水、降水等，为河流的奔流不息做出了重要贡献。

此外，河流的集水区达到了 180 万平方千米，并且覆盖了青、川、藏、云、渝与鄂、湘、赣、皖、苏、沪共 11 个省市，最后流入了东海，具备防洪、灌溉、发电、航运等功能。几千年来，这条河流就是通过各种方式滋养了大片故土和华夏儿女。

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长江所诞生的地方青藏高原，其地质条件复杂，它的整体海拔超过了 4000 米，因此，东亚、东南亚和南亚的许多大型河流都是从这里发源。

如果我们观察境内的河流，如澜沧江、雅鲁藏布江、怒江的走势，就会发现一个共同特点，它们都是沿着地势自北向南流，最终流向其他国家。

澜沧江的干流长度达到了 4880 千米，在我国境内，河流纵贯青海、西藏、云南三个省区。从我国流出后，河流一路向南，经过缅甸等国家，最后在越南注入南海。在其他国家，这条河流被称作湄公河。

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雅鲁藏布江全长约 2057 千米，它主要流经我国西藏地区，河流在巴昔卡附近流出边境，然后进入印度、孟加拉国。该河流多年平均径流量充沛，蕴藏着丰富的水能资源，因此，水能资源潜力可以说是居我国各条河流之首。

总的来说，上述河流仅部分河段流经我国境内，但是在同一个地区发源的长江却截然相反，其全部河段均在我国境内，而这归因于长江拐了一个大弯，这又是怎么回事呢？

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这条河流的上游叫做金沙江，它贯穿了横断山脉的核心区域。这座山脉是我国境内最具代表性的南北向山系，山区的高度差距大，整体呈现出北部较高、南部较低的态势。

地域内的主要河流大多都是南北流向，如果按照地势，金沙江也应该像其他河流一样向南奔流，但是它却有一道呈现完美欧米伽型的巨大转折，正是如此，河流才改变方向，向东流淌。

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此段大拐弯就在云南石鼓镇，它的形成过程是怎样的呢？板块碰撞导致地壳隆起攀升过程中，地壳内部产生了一系列断裂带。石鼓镇西南部存在一处南北向的断裂带，该河流本该沿着断裂带向南流去，但是却在流进小镇时径直向东北方向转弯，然而，前进的过程并不是那么顺利。

前方矗立着玉龙、哈巴两座高大险峻的雪山，它们的海拔高度分别达到了 5596 米、5396 米。为了给自己开辟一条道路，金沙江不断冲刷，最终在两座山脉之间形成的宽度最小处仅有 30 米的虎跳峡，峡内水流湍急迅猛，最大的流速达到了 10 米每秒，场面十分壮观。

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从虎跳峡流出以后，金沙江进入宁蒗县后又转头向南流去，但是这条河流没有忘记自己的重大使命，它在永胜县南部边境地带直向东边，接着这条河流以雷霆万钧之势径直向东奔流而去。

进入四川之后，该河流就拦住了本该向南流的雅砻江、大渡河等河流，最终成功将这些河留住我国境内。

随着下游河段最后一条支流横江的汇入，金沙江最终在宜宾市完成了自己的使命。流出宜宾之后，我们熟悉的长江便震撼登场。总而言之，我们之所以能够独享长江，金沙江的大拐弯发挥了关键作用。